Lendület-kutatócsoport vezetésére PhD/DLA tudományos fokozattal rendelkező kutatók pályázhattak két kategóriában.

Lendület I. „Induló” kategória

Új, önálló kutatócsoportot alapító, fiatal kutatók hazahívását, illetve itthon tartását célzó támogatási forma az ígéretes és új kutatási projektek megvalósítására.

A támogatásra a 40 évnél fiatalabb kiemelkedő és folyamatosan növekvő teljesítményt mutató, sikeres ifjú kutatók pályázhattak, akik PhD-fokozatukat 2012. január 1. után és 2018. december 31. előtt szerezték meg. E kategória pályázóira igaz az is, hogy korábban rangos hazai (OTKA, MTA Bolyai, MTA Prémium) vagy nemzetközi posztdoktori vagy kutatási pályázatokon - egyénileg vagy kutatócsoport-vezetőként - támogatást nyertek, ám még nem vezettek Lendület-kutatócsoportot. E kategóriában a támogatás csak egyszer nyerhető el.

Az „Induló” kategória nyertesei vállalják azt is, hogy az MTA támogatás ideje alatt pályáznak az Európai Kutatási Tanács (European Research Council, ERC) valamelyik kiválósági felhívására. A záróbeszámoló szakmai minősítése csak ennek a feltételnek a teljesülése esetén lehet kiváló.

E kategóriában idén 13 jelölt került a támogatottak közé.

Lendület II. „Haladó” kategória

A felhívásra olyan kiemelkedő és növekvő teljesítményű vezető kutatókat vártak, akik új, áttörő kutatási eredményeket ígérő téma kidolgozását, vagy már jól működő, kiváló kutatási projektek folytatását tűzik ki célul. Emellett rendelkeznek kutatócsoport-vezetői tapasztalattal, saját kutatási téma kidolgozására Lendület (I, II), Élvonal vagy egyéb, a Lendület-támogatással összemérhető (pl. legalább 4-5 éves futamidejű alapkutatás, kiemelt finanszírozási összeggel) nemzetközi felhívásokon nyertek támogatást a közelmúltban, és ez a projektjük még nem, vagy az elmúlt 5 évben (2016 után) zárult le. Amennyiben a pályázónak folyamatban lévő támogatott kutatása van, akkor a jelenlegi pályázat kutatási tervében ki kell térni az attól való eltérésekre.

A kategória nyertesei vállalják, hogy a Lendület-támogatás harmadik évének lezárulása előtt pályáznak az Európai Kutatási Tanács (ERC) „Consolidator” vagy „Advanced” kategóriájában, vagy egyéb, a Lendület-támogatással összemérhető nemzetközi pályázatra. A hároméves beszámoló szakmai minősítése csak ennek a feltétel teljesülése esetén lehet kiváló.

E kategóriában idén 6 jelölt került a támogatottak közé.